Page 46 - 360.revista de alta velocidad Nº1

La importancia de la velocidad en el ferrocarril/ Romo, E.
360.revista de alta velocidad
360.

presentando otros correspondencias y esperas intermedias.

Para estos últimos, la minimización de la etapa principal, de largo recorrido propiamente,
es un objetivo básico. La eficiencia y atractivo del servicio radica en buena medida en desarrollar
velocidades elevadas que supongan tiempos reducidos. El tren es un claro ejemplo en el que
alcanzar velocidades elevadas supone ofrecer un servicio eficaz.

La complejidad de la velocidad como variable

A pesar de contar con una precisa y unívoca definición como concepto físico, la velocidad
tiene asociada una cierta riqueza semántica. La derivada del espacio respecto del tiempo, tan lisa
y llanamente, aparece diversificada en el ámbito del transporte con diferentes acepciones.

Se emplean con frecuencia términos con significados con distinto nivel de precisión como
“velocidad de explotación”, “velocidad media”, “velocidad comercial”, “velocidad instantánea”…
entre los más utilizados. Muchos de ellos dependen y están inseparablemente relacionados con el
término “velocidad máxima”. Éste, de apariencia sencilla, incorpora también matices que deben
tenerse en cuenta- evoluciona con el tiempo, incluye la exigencia de seguridad…- pero expresa el
valor máximo que el desarrollo de la tecnología ofrece en cada momento. La relación que presenta
el sistema ferroviario con la velocidad máxima lo diferencia esencialmente, como a continuación
veremos, del resto de modos de transporte.

Debe mencionarse aquí un matiz relevante en cuanto al término velocidad máxima. Es
importante destacar el significado que debe darse a esta expresión. Está directamente relacionada
con el desarrollo tecnológico y depende de numerosas innovaciones- mecánicas, electrónicas,
materiales…- vinculadas a diferentes subsistemas y funciones- potencia, rodadura, tracción,
frenado…- presentando un comportamiento evolutivo, cambiante con el tiempo. Debe
diferenciarse, sin embargo, de la “velocidad récord”. Esta última, directamente relacionada
también con la evolución tecnológica, tiene en cada momento histórico un valor preciso e
incuestionable. Se trata del máximo absoluto que haya alcanzado de modo estable un vehículo

46 360.revista de alta velocidad/ número 1 • noviembre 2011